L'Allemand Tommy Haas, tenant du titre, a lutté durant près de deux heures pour se défaire de l'Italien Andreas Seppi 6-3, 3-6, 6-3, et aller en demi-finales du tournoi ATP sur terre battue de Munich, l'Italien Fabio Fognini n'ayant connu lui aucun souci.
Pour une place en finale, Haas, 16e mondial, affrontera samedi le Slovaque Martin Klizan, 111e mondial et issu des qualifications, qui avait glané le premier billet dans le dernier carré en écartant l'Ouzbek Denis Istomin, 7-6 (3), 1-6, 6-1.
L'autre demi-finale opposera Fabio Fognini, tête de série N.1 qui a exécuté le Brésilien Tomaz Bellucci (6-2, 6-2), au qualifié allemand Jan-Lennard Struff, vainqueur (4-6, 6-3, 6-4) du Lituanien Ricardis Berankis, "lucky loser" qui avait pallié le forfait du Français Gaël Monfils (cheville).
"Je suis ravi d'avoir marqué les points décisifs dans les moments importants, s'est réjoui Haas, 36 ans, qui disputait son 2e match seulement après six semaines d'arrêt à cause d'une épaule douloureuse.
Le natif de Hambourg a dû se battre dans la fraîcheur et l'humidité munichoise pour faire respecter la hiérarchie face au 33e mondial, qui n'avait pas concédé une manche lors des deux tours précédents.
Un enchaînement de revers, coup droit et volée ont permis à Haas de faire le break décisif dans la première manche, avant de céder la seconde sur une séries de fautes. Après un échange de services, Haas a profité de son 4e break pour mener 5-3 dans la manche décisive et conclure la partie sur sa 1re balle de match.
En dépit d'une épaule toujours douloureuse et d'un manque de compétition, l'Allemand partira favori pour sa 5e demi-finale munichoise.
"Mais ce sera encore un match difficile contre Klizan, qui est en confiance après six matches gagnés ici", a fait remarquer l'ancien N.2 mondial, qui reste sur une victoire en deux sets en 2012 à Hambourg lors de son unique précédente confrontation avec le Slovaque.
sg/sk