Les élections européennes en mai marqueront le coup d'envoi du renouvellement des principales institutions de l'UE. Voici les principale dates du processus:
1er mars: les socialistes du PSE adoubent leur chef de file pour les élections européennes et candidat au poste de président de la Commission, le social-démocrate allemand Martin Schulz, lors d'un congrès à Rome. Les libéraux, les Verts et la gauche radicale ont aussi leur candidat.
6-7 mars: les conservateurs du PPE élisent leur candidat. L'ancien Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, est favori face au commissaire européen français Michel Barnier.
Avril-mai: campagne dans chacun des 28 Etats de l'UE, mais aussi au niveau européen, avec notamment l'organisation d'un ou deux débats télévisés entre les chefs de file.
22-25 mai: élections européennes dans les 28 Etats membres. Quelque 400 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour élire 751 députés. Les délégations vont de six pour les plus petits pays comme Malte et le Luxembourg, à 96 pour l'Allemagne. La France désigne 74 eurodéputés.
27 mai: Le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, reçoit les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE à Bruxelles pour discuter de la succession de José Manuel Barroso.
Juin: constitution des groupes politiques. Pour former un groupe, il faut 25 députés élus dans au moins un quart des États membres (soit au minimum 7).
1er-3 juillet: première session du Parlement et élection de son président. Pour être élu, un candidat doit obtenir la majorité absolue des suffrages exprimés.
14-17 juillet: élection du président de la Commission européenne pour succéder à José Manuel Barroso.
Le Conseil européen, composé des chefs d'État et de gouvernement de l'UE, propose un nom au Parlement, en prenant en compte le résultat des élections au Parlement. Le candidat doit avoir le soutien de la majorité des membres, c'est-à-dire au moins 376 voix. Si le candidat est rejeté, le Conseil européen, statuant à la majorité qualifiée, a un mois pour proposer un nouveau candidat.
Une fois le président de la Commission élu, le Conseil, en accord avec lui, adopte la liste des commissaires, à raison d'un commissaire par Etat.
Septembre: auditions publiques des commissaires, parmi lesquels le responsable de la diplomatie de l'UE. Dans le passé, ces examens de passage ont parfois conduit au retrait de candidats ou à la modification de leur portefeuille.
Octobre: Le président de la Commission présente l'ensemble du collège des commissaires et son programme lors d'une session du Parlement, qui vote sur l'ensemble de la Commission.
Novembre: désignation par les chefs d'Etat et de gouvernement du nouveau président du Conseil européen pour succéder à Herman Van Rompuy.
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